São Luís è la capitale e la città più grande dello stato brasiliano di Maranhão. Si trova sull’isola di San Luis nella baia di San Marco. I turisti sono attratti principalmente dall’architettura coloniale perfettamente conservata, una cultura molto interessante e una cucina regionale ricca di ingredienti originali.
Nella zona dove si trova attualmente la città, abitavano originariamente membri di una tribù Tupinamba. Nel 1612, i francesi conquistarono la regione e ne fecero la capitale di una nuova colonia chiamata Francia Equinoziale. Loro costruirono il forte San Luis de Maragnan, che già nel 1612 fu conquistato dai portoghesi. Nel 1641 i terreni passarono sotto controllo olandese, ma dopo alcuni anni, il Portogallo ricuperò il territorio. Due importanti porti marittimi si sono sviluppati nella città. São Luís può vantare il più grande e meglio conservato patrimonio dell’architettura coloniale portoghese. La caratteristica della città sono le piastrelle di ceramica, le quali coprono la maggior parte degli edifici del centro (simile a Lisbona). A causa di ciò São Luís è conosciuta come la città delle piastrelle. Nel 1997, il centro storico è stato inserito nella lista di patrimoni mondiale dell’UNESCO.
Iniziate la visita della città con una passeggiata lungo la bella strada Dom Pedro II. Troverete lì, fra altre cose, il Palazzo dei Leoni (Palácio dos Leões), che oggi funge da sede del governo statale. Vale anche la pena di prestare attenzione al Tribunale di Giustizia, al Palazzo La Ravardiere e al Forte de São Luís da dove si gode di una splendida vista sulla baia di San Marco. Gli amanti dell’arte troveranno nella città numerosi musei, ad esempio il Museo delle Arti Visive o il Museo storico e Artistico del Maranhão. Se volete riposarvi, consigliamo le spiagge Praia do Calhau e Praia do Aracagi, così come il parco acquatico Valparaíso.
La cucina regionale trasuda con la sua originalità. Assicuratevi di assaggiare lo stufato tradizionale a base di frutti di mare (Sirada marnhese) o riso con gamberetti, sesamo e cipolla (arroz de cuxa). Non dimenticate di comprare una scatola di guaranà Gesù, che è una bevanda rosa molto dolce di gusto chewing gum. Piatti tradizionali possono essere assaggiati nei bar e nei ristoranti sparsi per l’intera città. Consigliamo soprattutto i ristoranti: Senac e Armazém do Chef.
